O decaimento radioativo ocorre quando isótopos têm seus núcleos rompidos por conta da falta de estabilidade atômica. Neste resumo, você vai aprender o que é decaimento radioativo, o que são as partículas alfa, beta e gama e o que é o tempo de meia-vida, tudo isso de forma didática e simplificada!
Se você quiser ir diretamente para alguma parte do texto, clique em um dos tópicos abaixo:
- O que é decaimento radioativo? Como ocorre?
- Quais são os tipos de decaimento?
- O que é o tempo de meia-vida?
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O que é decaimento radioativo? Como ocorre?
O decaimento radioativo acontece quando isótopos instáveis, isto é, átomos que possuem o mesmo número de prótons, mas diferem na quantidade de nêutrons, têm seus núcleos rompidos em função da instabilidade atômica.
Para compreender o que é decaimento radioativo e a razão de um isótopo desintegrar, é preciso voltar nossa atenção para o núcleo atômico.
Uma das partículas componentes do núcleo atômico são os prótons. No meio atômico, essas partículas encontram-se bem próximas umas das outras.
Além disso, também precisamos lembrar que partículas com cargas iguais se repelem.
Dessa maneira, a proximidade entre os prótons faz com que eles passem a se repelir, na tentativa de tomar o maior espaço possível. Em função disso, o núcleo se rompe, por não conseguir comportar essas cargas repelentes, e isso caracteriza o decaimento radioativo.
Quais são os tipos de decaimento?
Há três tipos de decaimento radioativo: alfa, beta e gama. Cada um deles equivale a uma partícula radioativa diferente, que altera o núcleo do átomo emissor de acordo com suas propriedades.
Conheça cada uma dessas partículas e suas características a seguir!
Decaimento alfa
- São partículas pesadas de carga positiva;
- Apresentam carga elétrica +2 e massa igual a 4;
- Seu deslocamento é igual a 10% da velocidade da luz;
- Possui um baixo poder de penetração. Ex: pode ser bloqueada com uma simples folha de papel.
Decaimento beta
- São partículas leves, de carga negativa e que não tem massa;
- Seu deslocamento é igual a 90% da velocidade da luz;
- Apresenta poder de penetração intermediário. Ex: pode penetrar uma folha de papel, mas não uma placa de metal.
Decaimento gama
- Não possui partículas;
- É formada a partir das emissões alfa e beta;
- Possui deslocamento igual a 100% da velocidade da luz;
- Possui maior poder de penetração na matéria. Ex: é capaz de atravessar lâminas de chumbo.
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O que é o tempo de meia-vida?
Outro conceito importante ao estudar o que é decaimento radioativo, é o do tempo de meia-vida.
Também chamado de período de desintegração, o tempo de meia-vida é a quantidade de tempo necessária para que a metade do número de átomos do isótopo radioativo desintegre-se.
Quando pensamos em desintegração, logo associamos que determinada coisa deixou de existir, no entanto, como você deve saber, os átomos não desaparecem.
Dessa forma, a desintegração nada mais é do que uma forma de decaimento radioativo natural que o átomo sofre.
Cada isótopo radioativo possui um tempo de meia-vida diferente. Esse período pode ser expresso em segundos, minutos, horas, dias e anos.
Veja alguns exemplos da meia vida de alguns radioisótopos:
- Urânio-235 → 7,1.10 anos
- Actínio-227 → 21,6 anos
- Frâncio-223 → 22 minutos
- Polônio-211 → 0,52 segundos
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Obrigada por ler nosso artigo sobre o que é decaimento radioativo.
