O que é malária? Definição, causas, transmissão, sintomas, tratamento e prevenção

O que é malária? A malária é uma doença infecciosa transmitida pelas fêmeas do mosquito Anopheles, os principais sintomas são: febre, fadiga, vômitos, náuseas e dores de cabeça. Em casos mais graves a malária pode até levar à morte ou ao coma.

Você sabe o que é, qual a causa, como é a transmissão, qual o tratamento e prevenção da malária? Na prova do ENEM, dentro do caderno de Ciências da Natureza e suas Tecnologias costumam cair questões sobre malária e as principais características dessa infecção. 

Ao estudar para os vestibulares, muitos assuntos aparecem com frequência. Dentro da área de biologia, entender o que é malária é extremamente importante para responder questões que surgem sobre o tema.

Um dos nossos objetivos é apresentar informações sobre os mais diversos assuntos para que você chegue bem preparado ao dia da prova no processo seletivo escolhido. 

ESTE ARTIGO CONTÉM:

• O que é malária
• Sintomas
• Modo de transmissão
• Tratamento
• Prevenção

O que é malária?

A malária é uma doença infecciosa febril aguda, transmitida pelo protozoário por meio da  picada da fêmea do mosquito Anopheles, infectada por Plasmodium. 

• Faça os exercícios sobre malária e teste todos os seus conhecimentos!

Transmissão

A malária é transmitida após a picada da fêmea do mosquito Anopheles quando infectado por protozoários do gênero Plasmodium. Qualquer pessoa pode ser contaminada pela malária, alguns cidadãos que já tiveram vários casos de malária podem desenvolver uma imunidade parcial, ou seja, os sintomas podem diminuir ou até desaparecer caso ocorra uma nova infecção.

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No Brasil, existem três espécies que estão relacionadas com a malária em seres humanos:

• P. vivax;
• P. falciparum; 
• P. malariae.

Assim que a fêmea infectada do mosquito Anopheles pica o ser humano, o protozoário entra no sistema circulatório do hospedeiro e assim acontece a transmissão, pelo sangue.

Sintomas da Malária

Os sintomas da malária costumam se iniciar entre 10 e 15 dias após a infecção. Os principais sintomas da malária são:

• Calafrios;
• Febre alta;
• Dores de cabeça;
• Dores musculares;
• Taquicardia;
• Aumento do baço;
• Delírios;
• Vômitos;
• Cansaço;
• Falta de apetite.

Mas, podem surgir outros sintomas quando o caso é mais grave, como:

• Rigidez na região da nuca;
• Perturbação sensorial;
• Hemorragia;
• Desorientação;
• Dispnéia ou hiperventilação;
• Hipotensão arterial ou choque;
• Sonolência ou excitação;
• Convulsões;
• Icterícia.

A malária pode levar uma pessoa ao coma, ou até a morte.

Diagnóstico da Malária

A malária só pode ser diagnosticada por meio de exames, para assim saber se o parasita está presente no sangue do paciente. Os métodos diagnósticos são:

• Gota espessa;
• Esfregaço delgado;
• Testes rápidos;
• Técnicas moleculares;
• Malária mista.

Há também o diagnóstico diferencial da malária, ele é realizado com a febre tifoide, febre amarela, leptospirose, hepatite infecciosa, leishmaniose visceral, doença de Chagas aguda, além de outros processos febris. 

• Faça os exercícios e leia o resumo sobre doença de chagas.

A malária em sua fase inicial, pode ser facilmente confundida, principalmente quando os infectados são crianças, pois há muitas doenças infecciosas que apresentam os mesmos sintomas que a malária na fase inicial, como tratos respiratórios, urinário e digestivo, seja viral ou bacteriana.

Tratamento da malária

Após o paciente receber a confirmação da malária é necessário dar início a um tratamento em regime ambulatorial. Os comprimidos necessários para o tratamento estão disponibilizados gratuitamente em unidades do Sistema único de Saúde (SUS), em casos graves o paciente deve ser hospitalizado.

A espécie do protozoário infectante, a idade do infectado, a situação do paciente, se está passando por uma gravidez, problemas de saúde, são alguns fatores que podem interferir em como o tratamento vai ser realizado.

Os principais objetivos do tratamento da malária são combater o parasita em pontos estratégicos, como:

• Interromper a esquizogonia sanguínea (responsável pela manifestação clínica da infecção);
• Destruir formas latentes do parasita no ciclo tecidual das espécies, assim não haverá possibilidades de recaídas;
• Interromper a transmissão do parasita.

Esses objetivos são alcançados com a utilização de diferentes drogas, que atingem o parasita do hospedeiro, impedindo o seu desenvolvimento e multiplicação.

Doação de sangue e malária

Pessoas que foram infectadas pela malária nos últimos 12 meses que antecedem a doação não poderá efetuar a doação, assim como aquelas que estiverem com febre ou com sintomas de malária nos últimos 30 dias. As pessoas que passaram próximas a lugares de risco de contaminação em um período igual ou inferior a 30 dias também não poderá realizar a doação.

Prevenção da malária

A malária pode ser prevenida a partir de medidas individuais, com a utilização de mosquiteiros, roupas que protejam pernas e braços, como calças e blusas de manga longa, uso de telas em portas e janelas, repelente. Já as medidas de prevenção coletiva contra a malária são:

• Borrifação intradomiciliar;
• Utilização de mosquiteiros;
• Drenagem;
• Evitar lugares de grande risco;
• Não deixar água parada;
• Obras de saneamento para eliminar criadouros do vetor;
• Aterro;
• Limpar as margens dos criadouros;
• Mudar o fluxo da água;
• Controle da vegetação aquática;
• Melhorar as condições de moradia e as condições de trabalho;
• Uso racional da terra.

Ainda não foi desenvolvida nenhuma vacina contra a malária, por isso é essencial que medidas como as citadas sejam praticadas. Há pesquisas que estão em desenvolvimento e sendo estudadas para gerar imunidade nas pessoas contra a malária, porém infelizmente os resultados não foram totalmente satisfatórios para que a implantação e processo da vacinação fosse colocado em prática.

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