Os ácidos nucleicos são macromoléculas presentes em todas as células vivas. Esses ácidos constituem os genes e são responsáveis pelo armazenamento, transmissão e tradução das informações genéticas. Existem dois tipos de ácidos nucléicos: o DNA e o RNA.
No caderno de Ciências da Natureza e suas tecnologias do ENEM, questões relacionadas à Bioquímica sempre são frequentes. Dentro dessa matéria, entender o que são Ácidos Nucleicos é essencial para responder questões que surgem sobre o tema.
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Nesse artigo vamos falar sobre:
- O que são Ácidos Nucleicos;
- Estrutura dos Nucleotídeos;
- RNA e DNA.
O que são Ácidos Nucleicos?
Os ácidos nucleicos são macromoléculas formadas por unidades menores, chamados de nucleotídeos. Eles são as substâncias responsáveis pela transmissão da herança biológica.
As moléculas comandam a atividade da matéria viva, coordenando e dirigindo a química celular por meio da síntese de proteínas, e transmitindo as características biológicas de uma geração a outra, através do processo reprodutivo.
Os ácidos nucleicos estão presentes no núcleo dos eucariontes e dispersos no hialoplasma dos procariontes. Eles podem ser de dois tipos: ácido desoxirribonucleico (DNA) e ácido ribonucleico (RNA), e estes diferenciam-se por causa do açúcar e das bases nitrogenadas encontradas em seus nucleotídeos.
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Estrutura dos Nucleotídeos
Os nucleotídeos são a base de todos os ácidos nucleicos. Eles são compostos por:um grupo fosfato, um açúcar (pentose) e uma base nitrogenada. Eles estão unidos um ao outro por ligações fosfodiéster estabelecidas entre o açúcar e o fosfato.
- Pentoses: são carboidratos cuja molécula é formada por cinco carbonos;
- Bases nitrogenadas: são compostos cíclicos que contêm nitrogênio. As bases nitrogenadas são cinco: adenina, citosina, guanina, timina e uracila;
- Fosfato: um radical derivado da molécula do ácido fosfórico, composto químico responsável pela propriedade ácido dos ácidos nucleicos.
O que são Ácidos Nucleicos? – Ácido Ribonucleico (RNA)
A principal função do RNA é copiar e transportar todas as informações contidas no DNA até as estruturas responsáveis pela elaboração de proteínas.
Ele é formado por uma cadeia de nucleotídeos que possuem um grupo fosfato, uma pentose (açúcar) e uma base nitrogenada. A pentose do RNA é a ribose, por isso ele é chamado de Ácido Ribonucleico.
Tipos de RNA
- RNA mensageiro (RNAm): o RNAm codifica as proteínas, uma vez que possui as informações do DNA. Ele é traduzido no processo de formação das proteínas, chamado de tradução;
- RNA transportador (RNAt): O RNAt, ou RNA de transferência, transporta os aminoácidos que constituirão a nova proteína. Ele identifica a sequência de três nucleotídeos que codificam um aminoácido (chamada de códon), e garante que o aminoácido correspondente àquela informação seja adicionado à cadeia em formação;
- RNA ribossomal (RNAr): Esse RNA forma os ribossomos, que são os locais onde ocorrem a síntese de proteínas. É importante destacar que 80% do RNA presente na célula é desse tipo.
O que são Ácidos Nucleicos? – Ácido Desoxirribonucleico (DNA)
A molécula de DNA possui relação direta com as características físicas e fisiológicas do nosso corpo e de outros seres vivos. Nos seres eucariontes, o DNA é encontrado no núcleo das células e nas mitocôndrias.
Nos seres procariontes, esse material está disperso no citoplasma da célula. O DNA apresenta dupla-hélice, diferentemente do RNA, que apresenta uma hélice simples.
O DNA também é formado por uma cadeia de nucleotídeos que possuem um grupo fosfato, uma pentose (açúcar) e uma base nitrogenada. A pentose do DNA é a desoxirribose, que possui um oxigênio a menos que a ribose. Por esse motivo, ele é chamado de Ácido Desoxirribonucleico.
Bases Nitrogenadas
As bases nitrogenadas são classificadas em dois grupos: purinas e pirimidinas.
- Purinas: São as bases maiores que possuem mais de um anel. As purinas são: Adenina (A) e Guanina (G);
- Pirimidinas: São bases menores e que são compostas por apenas uma anel. As pirimidinas são: Citosina (C), Uracila (U) e Timina (T).
As bases nitrogenadas se ligam por meio de pontes de hidrogênio. No DNA, a adenina se liga à timina e a citosina se liga à guanina. No RNA a ligação é a mesma, exceto pela uracila que substitui a timina.
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